Pere el Cerimoniós fue un gran falsificador de moneda

La historia de la falsificación de moneda es una historia paralela a su fabricación. Una historia a menudo desconocida e incluso oculta. Para arrojar luz sobre esta cuestión el Museo Nacional d’Art de Catalunya (MNAC) ha publicado recientemente en colaboración con la Universitat Pompeu Fabra el libro ‘La falsificació de moneda a la Catalunya del segle XIX’. Esta obra surge a partir de unas jornadas de estudios que se celebraron sobre la falsificación de moneda en Catalunya con motivo de la exposición ‘La moneda falsa. De la antigüedad al euro’. El coordinador de la obra, Albert Estrada-Rius, conservador del Gabinete Numismático de Catalunya del MNAC, asegura que Barcelona históricamente ha sido uno de los centros más importantes de falsificación de moneda a nivel europeo. Los fondos del museo lo componen más de 135.000 ejemplares numismáticos, con monedas que van desde el siglo IV a.C. hasta la actualidad. Hoy en día se introducen las técnicas más modernas y sofisticadas para evitar la falsificación del dinero, una realidad que ya existía desde la antigüedad.

- ¿Siempre se ha falsificado moneda?
- La historia de la moneda falsa, a menudo desconocida, es el reverso de la moneda. La falsificación de moneda no ha sido un hecho aislado sino paralelo a la propia historia de la moneda. De hecho, la moneda oficial ha evolucionado impulsada por la moneda falsa.

- Por ejemplo…
- El dibujo o las estrías del canto de la moneda aparentemente pueden tener una finalidad ornamental, pero la realidad es que nació para luchar contra el fenómeno del recorte del metal de la moneda. El canto se introdujo en el siglo XVIII.

- ¿Cuándo se tiene constancia de las primeras falsificaciones en la península?
- Desde la antigüedad. En la sala permanente del Gabinete Numismático del MNAC hay un tesoro con un conjunto de unas 600 monedas griegas de las que tres o cuatro ya eran falsas.

-¿Cómo se sabe que son falsas?
-Las originales son de plata maciza y las falsas de bronce. Hay una lámina de plata que aparentemente no se distingue, pero cuando se va gastando se aprecia el bronce.

-¿Dónde se falsificaron?
- En la ceca de Empúries. Lo único que no queda muy claro es si fue una falsificación de una persona privada o la realizó la misma ceca por alguna razón. Las casas de monedas oficiales también han cometido fraude a lo largo de su historia.

-¿Qué tipos de fraude?
- Por ejemplo, si la moneda tenía una calidad de metal determinada se bajaba la ley de pureza del metal. Las casas de monedas también han tenido tradicionalmente muchas medidas de seguridad. Entre los siglos XVII y XIX, se ponían las iniciales de los selladores en la moneda para dar fe que era auténtica.

- ¿En qué época se ha falsificado más moneda?
- No ha sido un fenómeno marginal sino grave y real. En Catalunya, y sobre todo en Barcelona, había un centro de falsificación relevante de moneda propia catalana, española y extranjera, sobre todo francesa.

- ¿Moneda extranjera también?
- En los comunicados del Ministerio de Asuntos Extranjeros de Francia con el consulado en Barcelona y las autoridades policiales se quería poner freno a este fenómeno porque los franceses tenían la sospecha de que aquí se hacía la vista gorda. Se ha localizado recientemente un taller de falsificación de moneda en Vilassar de Dalt y algunas piezas francesas. Esto ha permitido contrastar las sospechas.

-¿Dónde solían estar estos talleres?
- En Barcelona y cercanías. Los talleres solían estar en lugares aislados y subterráneos para disimular el ruido de los trabajos. El análisis de la prensa ha sido muy útil porque muchos archivos judiciales han desaparecido y las fuentes policiales también son de muy difícil acceso. En este sentido, la hemeroteca virtual de ‘La Vanguardia’ facilita mucho el trabajo de los historiadores.

-¿Por qué Barcelona era un centro de referencia de falsificación de monedas?
- Se falsificaba tanta moneda falsa en Barcelona porque era una ciudad muy industrializada con muchos talleres de fundición y había unos conocimientos. La ciudad tenía durante buena parte del siglo XIX una casa de la moneda, una ceca que todavía se conserva en la calle Flassaders, en el barrio dela Ribera. Finalmente, su lugar estratégico. Barcelona está relativamente cerca de la frontera, tiene puerto y era una ciudad que podía pasar desapercibida para fabricar moneda y luego disponía de los medios para extenderla. El ferrocarril, sobre todo en la segunda mitad del siglo XIX, desempeñó un papel importante en esta cuestión.

-¿Qué otros descubrimientos se han hecho a partir de los resultados de las jornadas e investigaciones que han dado pie al libro?
- Publicamos piezas que no se conocían o eran completamente inéditas. Un artículo refuerza a otro y se ha convertido en un libro de referencia sobre el tema. Destacaría que es un trabajo colectivo en el que participan una serie de museos y ha sido una experiencia muy interesante poder colaborar conjuntamente. Por ejemplo, una pieza interesante es una máquina de falsificar moneda de Vilassar de Dalt del siglo XIX, encontrada en una casa de payés. Se ha documentado también un taller de falsificación enla Covade l’Avi, en Vallirana.

-¿También hay casos relevantes de falsificadores de moneda?
- Hay casos a nivel político. Hay documentación que confirma que se falsificaban monedas durante las Guerras Carlistas en el siglo XIX para financiar las partidas carlistas. Se han localizado un par de cuños en Cervera con esta finalidad.

-¿Y personajes conocidos que se dedicaron a falsificar moneda?
- Hay monarcas que han falsificado moneda en la época medieval, como Pere El Cerimoniós, que fue un gran abanderado, o Jaume II de Mallorca. Falsificaban monedas de los reinos vecinos en casos bélicos. Esto justificaba una declaración de guerra.

- ¿Qué monedas llegó a falsificar Pere El Cerimoniós?
- Moneda francesa y castellana. Tuvo una guerra muy larga con Pedro El Cruel de Castilla.

-¿Por qué falsificaban moneda?
- Por varias razones. Una era para debilitar la economía del contrincante. La película ‘Los falsificadores’ trata sobre la falsificación de dinero enla Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Falsifican monedas inglesas y dólares que luego lanzaban en masa para crear desconfianza e hundir la economía. Otro motivo era para obtener beneficio. Algunos monarcas se dedicaron a fabricar moneda de otros reinos o rebajaron la pureza del metal de las monedas propias que posteriormente introducían en el mercado.

-¿Qué moneda se ha falsificado más a lo largo de la historia?
- Cada época ha tenido su moneda estrella más falsificada. A finales del siglo XIX fueron los duros.

- De ahí, ese dicho de ‘ser más falso que un duro sevillano’…
- Parece que los primeros casos se descubrieron en Sevilla, pero se fabricaban en Barcelona.

- Además de moneda, ¿históricamente también se han falsificado billetes?

- Son dos técnicas completamente diferentes. La base de la moneda es tener conocimientos de metales, un horno y un lugar para preparar los moldes y los cuños. Los billetes son otro mundo y entra la imprenta. España ha encargado durante muchos años la fabricación de billetes al extranjero, sobre todo a empresas inglesas, principalmente por motivos de seguridad.

-¿Hoy en día se falsifica más o menos que antes?

- Sigue siendo un tema tabú. Se publican de vez en cuando noticias. Es un tema delicado porque a pesar de que hay muchas medidas de seguridad, la falsificación continúa. El Banco Central Europeo precisamente ha introducido el nuevo billete de cinco euros con más medidas de seguridad. Ha sido siempre una carrera a lo largo de la historia para intentar mejorar el producto, fabricarlo de una manera más perfecta y que sea más difícil de falsificar.

-¿Qué billetes se falsifican más hoy en día?
- Todos. De euros, los de 50 y 20 son los que más se falsifican. La gente va con más cuidado con los de más valor y cuesta más su falsificación. En cambio, los billetes de valores intermedios son los que permiten más beneficio al falsificador y los usuarios prestan menos atención.

- ¿Qué otras investigaciones están realizando sobre falsificación de moneda?
- El Gabinete Numismático del MNAC está preparando la actividad ‘Revolución industrial y fabricación de moneda. La ceca de Barcelona en el siglo XIX’ para el 27 y el 28 de noviembre. Trataremos un caso de un empleado que fue desleal en el siglo XIX.

- ¿Qué pasó?
- Cuando hacía la mezcla de los metales en lugar de poner oro a cada pieza quitaba una y la sustituía por bronce. Lo hacía a pequeña escala, pero al final se acabó descubriendo. En primer lugar, intentaron resolverlo internamente, le abrieron un expediente y tenía que devolver lo que había robado. El escándalo estalló al final por cuestiones políticas y expedientaron a todos. La ceca se cerró durante una temporada. El director de entonces escribió un memorándum explicando los hechos y solo se conserva hoy en día un ejemplar.

- ¿Qué beneficio podría alcanzar el falsificador?
- En el caso de los duros sevillanos, por cada duro había un beneficio entre unas dos pesetas y dos pesetas y media, cuando se hacía en masa y de forma industrializada.

- No está nada mal…
- La falsificación de moneda históricamente tiene su importancia. Ayuda a explicar la historia de la moneda y la historia económica del país.

Fuente: La Vanguardia.